Despedimos el Troféu Joaquim Agostinho... confirmando la continuidad del equipo en el calendario UCI Europeo, en una carrera con la presencia de los equipos más fuertes de España salvo el Movistar Team, teniendo una cita con la historia del ciclismo portugués, y la gran progresión de Fernando Lópes, el cual sigue dando pasos adelante en la categoría profesional. 

Llegábamos a este trofeo con la ilusión de, como siempre, ser un equipo combativo y protagonistas de la carrera... siendo conscientes de que sería una vuelta muy dura, debido a la orografía central de Portugal, y al ritmo de los equipos portugueses, los cuales ultiman su preparación para la próxima Volta a Portugal que comenzará el 31 de Julio y acabará el 11 de agosto.

El equipo afrontó la contrarreloj del primer día sin presión pero buscando no perder mucho tiempo en la general. Nuestra mejor baza para dicha clasificación, "Galluco" cedía 1´09", David Galarreta 1´02" y Jesús Alberto Rubio 1´06". Fueron los corredores del equipo que estuvieron más cerca del ganador, el español y gallego Gustavo César Veloso del equipo W52/FC Porto. 

Comenzaban las etapas en línea. El primer día no hubo dificultad alguna para los corredores, salvo algunas gotas de agua que cayeron a falta de 15 kilómetros a meta, las cuales provocaron que varios ciclistas se fuesen al suelo. Hubo llegada al sprint, con victoria del español Enrique Sanz, del Euskadi Basque Country - Murias. 

El segundo día los ciclistas afrontaron una etapa de 152 kilómetros y un circuito final duro, al cual tuvieron que dar 5 vueltas. "Gallu" no tuvo buenas sensaciones y a falta de 2 vueltas para el final, se descolgó del grupo de los mejores para ahorrar fuerzas y volver a probarlo en la última etapa del Troféu Joaquim Agostinho. Por otro lado, Fernando Lópes se convertiría en el primer hombre del equipo y le faltó muy poco para llegar en uno de los grupos cabeceros. David Galarreta y Jose Carlos Núñez acusaron también el desgaste del circuito final. Mikel Ugarte y Jesús Alberto Rubio sufrieron averías en momentos clave de la carrera y no lograron terminar la etapa.

3ª Etapa del Troféu Joaquim Agostinho y Jose Manuel Gutiérrez "Gallu" comenzaba la etapa buscando ser protagonista de la carrera, al igual que en la pasada Vuelta Aragón. El cántabro arrancaba en solitario, provocando la respuesta de 15 corredores más y forjando una escapada de 16 corredores que llegarían a una ventaja máxima de 50". Finalmente el pelotón no dejó irse a tal fuga debido su numerosidad... y todo se decidiría en las rampas del puerto más importante de la vuelta, el cual sería final de etapa, el Alto de Montejunto. Burgos-BH, con José Fernandes conseguiría la victoria de etapa, y Henrique Casimiro, la general final.

Por lo tanto el equipo cierra capítulo en Portugal y viendo al horizonte ya las próximas carreras. A finales de Julio regresamos a País Vasco para afrontar dos pruebas 1.1 del calendario UCI Europe Tour, la Prueba Villafranca - Ordiziako Klasika y el prestigioso Circuito de Getxo. Compartiremos carretera una vez más con equipos World Tour, del calibre de Movistar Team o Michelton - Scott.

CITA CON LA HISTORIA 

Descubrimos, una vez más y al igual que en Francia, una pasión por este deporte desmesurada en las entrañas de nuestro otro vecino, Portugal. 

Hospedados en un pueblo cercano a Torres Vedras, localidad homenajeada y la cual pone nombre al Gran Premio, encontramos a testigos del pasado glorioso del ciclismo portugués. Amigos del fallecido Joaquim Agostinho nos contaron la historia de su pariente, el cual fue, y es, un símbolo del ciclismo de este país. 

"Joaquim Agostinho foi um ciclista muito bom. Ele estava no auge de Eddy Mercx, chegando a roubar vitórias. O grande ciclista francês disse que ele era um dos seus melhores adversários. Agostinho tinha qualidades incríveis."

Y así pasaban los días. Envueltos en el aura del pasado del ciclismo portugués. Tuvimos la suerte de poder conseguir obsequios de la organización de la carrera. Un sombrero y una moneda edición coleccionista, muy bien valoradas.

También hubo momentos de desconexión, relajación y muy bonitos. La familia de nuestro director deportivo y team manager, Enrique Salgueiro, se acercó a ver la salida de la última etapa. El pequeño de la familia demuestra interés en las bicicletas, al igual que su padre...

Una muestra más de la cercanía de este deporte con el público. Es único.

CLASIFICACIÓN GENERAL - procyclingstats.com